¿Qué es zinc para qué sirve?
El zinc es un mineral esencial para la regeneración de los tejidos celulares y para la síntesis del ADN, por lo que su aporte adecuado es importante para garantizar el crecimiento y desarrollo correcto en la infancia (y durante el embarazo), así como para sustituir las células viejas por otras.
Además, el zinc forma parte activa de algunas de las enzimas que intervienen en el metabolismo de las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono.
Este mineral también está involucrado en la producción de hormonas como la testosterona, contribuye a mantener la salud de la piel, el pelo y las uñas y, sobre todo, su aporte adecuado es clave para fortalecer las defensas del sistema inmunitario (de hecho, en el tratamiento de los resfriados se utilizan suplementos de zinc), mejora el gusto y el olfato y previene el taponamiento de las arterias.
El zinc es un mineral esencial para nuestro organismo y lo podemos encontrar en muchos alimentos. Repasa esta lista e inclúyelos en tu alimentación diaria. También puedes reforzar tu ingesta de Zinc como Complemento nutricional.
¿Cómo se toma el zinc y para qué sirve?
Con una dieta variada, por lo general, el cuerpo recibe suficiente Zinc. Las fuentes alimentarias de Zinc son, entre otras, pollo, carnes rojas y cereales fortificados para el desayuno.
Las personas usan Zinc por vía oral para ayudar a tratar resfríos, pero esto puede disminuir la eficacia de algunos medicamentos y provocar efectos secundarios.
La cantidad diaria recomendada de Zinc es de 8 miligramos (mg) para las mujeres y de 11 mg para los hombres adultos.
Evidencia
Las investigaciones sobre el uso del Zinc por vía oral para trastornos específicos demuestran lo siguiente:
- Deficiencia de Zinc.Las personas que tienen bajos niveles de Zinc parecen beneficiarse más de los suplementos de Zinc. Este tipo de deficiencia no es frecuente en los Estados Unidos.
- Resfríos.La evidencia sugiere que si se toman pastillas o jarabe de Zinc dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de los síntomas del resfrío, el suplemento puede ayudar a reducir la duración de este. Sin embargo, el uso del Zinc intranasal se ha asociado con la pérdida del sentido del olfato, en algunos casos, por un tiempo prolongado o de manera permanente.
- Cicatrización de las heridas.Los suplementos de Zinc administrados por vía oral podrían beneficiar a las personas con úlceras en la piel y con bajos niveles de Zinc.
- Los suplementos de Zinc administrados por vía oral pueden reducir los síntomas de la diarrea en los niños que tienen bajos niveles de Zinc, como los que sufren desnutrición. No existen pruebas suficientes para recomendar el uso de Zinc por vía oral para los niños con diarrea que llevan una dieta saludable y variada.
- Degeneración macular relacionada con la edad.Las investigaciones sugieren que el uso de Zinc por vía oral podría retrasar el avance de esta enfermedad ocular.
El Zinc de uso tópico se conoce como «óxido de Zinc». La crema, el ungüento o la pasta de óxido de Zinc se aplican sobre la piel para prevenir afecciones tales como la dermatitis del pañal y las quemaduras solares.
¿Qué enfermedades se producen por falta de zinc?
La deficiencia de zinc es poco frecuente. Disminuye el ritmo de crecimiento de los bebés y niños, retrasa el desarrollo sexual en los adolescentes y causa impotencia en los hombres. La deficiencia de zinc también causa pérdida del cabello, diarrea, lesiones en los ojos y la piel y pérdida de apetito. Además, puede provocar pérdida de peso, problemas de cicatrización de heridas, disminución del sentido del gusto y reducción de los niveles de concentración.
Por otro lado, los niveles bajos de este mineral también se asocian con concentraciones reducidas de testosterona y con el hipogonadismo (testículos encogidos en los hombres), según un estudio publicado en la revista “Nutrition”.
Muchos de estos síntomas pueden ser signos de problemas no relacionados con la deficiencia del zinc. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte con el médico para determinar si tiene deficiencia de zinc.
¿Qué alimentos son ricos en zinc?
El zinc se encuentra presente en muchos alimentos. Puede obtener las cantidades recomendadas de zinc mediante el consumo de una variedad de alimentos, entre ellos:
• Ostras , que son la mejor fuente de zinc;
• Carnes rojas, carnes de ave, mariscos como cangrejo y langosta, y cereales para el desayuno fortificados, que son fuentes buenas de zinc.
• Frijoles, frutos secos, cereales integrales y productos lácteos, que también aportan el zinc.
¿Cuánto zinc necesito?
La cantidad diaria de zinc que necesita depende de su edad. Las cantidades promedio diarias de zinc, expresadas en miligramos (mg), que se recomiendan para las personas de diferentes edades son las siguientes:
¿Qué tiempo se debe tomar el zinc?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan que los niños con diarrea ingieran zinc por un período entre 10 y 14 días (20 mg por día, o 10 mg por día para los bebés menores de 6 meses).
Pero entonces, ¿cuánto se debe tomar de zinc al día?
La cantidad diaria recomendada de Zinc es de 8 miligramos (mg) para las mujeres y de 11 mg para los hombres adultos.
¿Cuando no se debe tomar zinc?
Aviso de renuncia de responsabilidad
La información presentada en esta hoja informativa de la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de ninguna manera sustituye el asesoramiento de un médico. Le recomendamos que consulte a los profesionales de la salud que lo atienden (médico, dietista registrado, farmacéutico, etc.) si tiene interés o preguntas acerca del uso de los suplementos dietéticos, y que podría ser mejor para su salud en general. Cualquier mención en esta publicación de un producto o servicio específico, o recomendación de una organización o sociedad profesional, no representa el respaldo de ODS a ese producto, servicio, o asesoramiento de expertos.